泥鳅被称为“水中之参”，在中国南方各地均有分布北方不常见但也分布各地。全年都可采收，夏季最多，泥鳅捕捉后，可鲜用或烘干用。泥鳅生活在湖池，且形体最小，只有三、四寸长。它体形圆，身短，皮下有小鳞片，颜色青黑，浑身沾满了自身的粘液，因而滑腻无法握住。是营养价值很高的一种鱼，它和其它的鱼不相同，无论外表，体形，生活习性都不同，是一种特殊的鳅类。 体细长，前段略呈圆筒形。后部侧扁，腹部圆，头小、口小、下位，马蹄形。眼小，无眼下刺。须5对。鳞极其细小，圆形，埋于皮下。体背部及两侧灰黑色，全体有许多小的黑斑点，头部和各鳍上亦有许多黑色斑点，背鳍和尾鳍膜上的斑点排列成行，尾柄基部有一明显的黑斑。其他各鳍灰白色。泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地，可食用、入药。

泥鳅味道鲜美，营养丰富，含蛋白质较高而脂肪较低，能降脂降压，即是美味佳肴又是大众食品，素有“天上的斑鸠，地下的泥鳅”，和“水中人参”之美誉。美味又滋补，还易获得，价廉物美。泥鳅可食部分占整个鱼体的80%左右，高于一般淡水鱼类。经测定，每100克泥鳅肉中，含蛋白质22.6克，脂肪2.9克，碳水化合物2.5克，灰分1.6克，钙51毫克，磷154毫克，铁3毫克，硫黄素0.08毫克，核黄素0.16毫克，尼克酸5毫克，还有多种维生素，其中维生素A70国际单位，维生素B1 30毫克，维生素B2 440毫克，还含有较高的不饱和脂肪酸。泥鳅含脂肪成分较低，胆固醇更少，高蛋白低脂肪食品，含一种类似廿碳戊烯酸的不饱和脂肪酸，有利人体抗血管衰老，有益于老年人及心血管病人。泥鳅和豆腐同烹，具很好的进补和食疗功用；应用消渴：泥鳅、鲜荷叶共煮汤食。

一般人群均可食用，特别适宜身体虚弱、脾胃虚寒、营养不良、小儿体虚盗汗者食用，有助于生长发育；同时适宜老年人及有心血管疾病、癌症患者及放疗化疗后、急慢性肝炎及黄疸之人食用，尤其是急性黄疽型肝炎更适宜，可促进黄疽和转氨酶下降；同时适宜阳痿、痔疮、皮肤疥癣瘙痒之人食用。